NASA planea reactor de 500 kW en la Luna

La NASA planea instalar en la Luna, antes de 2030, un reactor nuclear de hasta 500 kW de potencia. Esta potencia garantizará el funcionamiento autónomo de una futura base lunar, incluyendo módulos habitacionales, comunicaciones, equipos industriales y extracción de recursos. El objetivo principal del reactor es ser ultraligero y compacto, para poder transportarlo en un cohete, y resistir condiciones extremas: fuertes cambios de temperatura, radiación espacial, micrometeoritos y la ausencia de mantenimiento. En lugar de pesados sistemas de enfriamiento por agua, se están desarrollando alternativas de alta temperatura. La fabricación y pruebas del combustible estarán a cargo del Laboratorio Nacional de Idaho. Los expertos consideran que el paso a sistemas de 100-500 kW es una etapa clave que conducirá de la exploración expedicionaria a la explotación industrial de la Luna.

Contexto

La NASA ya está llevando a cabo el programa Artemis, cuyo objetivo es devolver a los seres humanos a la Luna.