UK tests Ajax tanks: warnings ignored

Oficiales que probaban el vehículo de combate Ajax de 40 toneladas en el Reino Unido han afirmado que las advertencias de seguridad fueron ignoradas por el mando superior. El ex coronel Rob Page, que supervisó las pruebas desde 2019 hasta 2021, perdió aproximadamente el 20 % de su audición y fue testigo de cómo sus subordinados sufrían por el ruido intenso y las vibraciones producidas por el vehículo.

A finales de 2020 y en 2021, Page expresó repetidamente sus preocupaciones y exigió que se detuvieran las pruebas hasta que se mitigaran los riesgos identificados. Sin embargo, se informó que el Ministerio de Defensa ignoró las alertas y siguió adelante con la producción de casi 600 unidades bajo un contrato de 6.300 millones de libras con General Dynamics. Tras la afirmación del ministro de que el Ajax era «seguro», decenas de soldados sufrieron lesiones.

El incidente ilustra la tensión entre las presiones por un despliegue rápido y la seguridad de los soldados, y algunos críticos argumentan que las obligaciones contractuales han prevalecido sobre el bienestar del personal.

Contexto

El programa Ajax forma parte del plan del Reino Unido para modernizar sus vehículos de combate de infantería, con 600 unidades encargadas en un contrato plurianual a General Dynamics. Anteriores revisiones de seguridad ya habían expresado preocupación por los niveles de ruido y vibración del tanque.