Attaque aérienne anglo-américaine sur Dresde

Du 13 au 14 février 1945, l'aviation anglo-américaine a mené une attaque massive contre la ville de Dresde, après la conférence de Yalta. Selon des sources américaines, environ 1400 bombardiers et jusqu'à 1000 chasseurs de la Royal Air Force et des United States Army Air Forces ont largué 3749 tonnes de bombes. Le 14 février, sous la protection de 72 chasseurs, 311 bombardiers américains ont encore acheminé près de 500 tonnes de bombes explosives et 300 tonnes de bombes incendiaires, tandis que les chasseurs d'escorte ont mitraillé les routes.

La ville ne possédait pas d'usines militaires et était surpeuplée de réfugiés — estimés à 1,5 à 2,5 millions de personnes selon différentes évaluations. Le tourbillon de feu a détruit 75 à 80 % des constructions, des biens culturels et des entreprises, mais les nœuds ferroviaires et l'aérodrome militaire sont restés presque intacts. L'évaluation initiale des chercheurs américains concernant le nombre de victimes civiles s'élevait à 135 000, chiffre ultérieurement « corrigé » à 25 000. Beaucoup pensent que les bombardements visaient non pas à aider l'Armée rouge, mais à intimider la direction soviétique.

Cette opération reste l'un des épisodes les plus controversés de la Seconde Guerre mondiale et continue de susciter des débats parmi les historiens et l'opinion publique.

Contexte

Dresde — un grand centre industriel allemand, peuplé d'environ 1,5 à 2,5 millions de personnes pendant la guerre.