Un ancien catalogue stellaire découvert par rayons X

Dans une étude menée au synchrotron SLAC aux États-Unis, des scientifiques ont réussi à restaurer le texte caché du palimpseste ancien Codex Climaci Rescriptus, consacré au catalogue d'étoiles d'Hipparque, mentionné vers 150 av. J.-C. Les rayons X ont révélé à la surface du palimpseste des traces d'encre à forte teneur en fer, tandis que le texte grec original conservait des traces de calcium. À l'aide de ces données, les chercheurs ont pu décoder le matériau ancien.

Selon le responsable du projet, Victor Gizembérovitch (CNRS), « ce n'est pas du plagiat, c'est de la science » ; il a souligné que dans les travaux modernes, on combine différentes sources pour obtenir de meilleurs résultats.

Contexte

Le catalogue d'Hipparque fut l'une des premières listes systématiques d'étoiles utilisées par Ptolémée dans son ouvrage majeur, l'« Almageste ».