Часто называемый самым красивым городом Беларуси, Гродно — компактное сокровищница истории, архитектуры и атмосферы, которая может заполнить целый выходной. От средневекового Старого замка, где когда-то правили князья Великого княжества и короли Польско-литовского государства, до потрясающего кафедрального собора Фарного с одним из самых высоких деревянных алтарей в Европе, до оживленной пешеходной улицы Советская с её кафе и дворами — каждый уголок раскрывает новый слой этого 900-летнего города. 42-метровое освещённое колесо обозрения в парке Жилибера предлагает панорамные виды, а скрытые дворики вдоль старых улиц скрывают фрески Моны Лизы и сцены королевской охоты.

Гродно — один из самых старых городов Беларуси, впервые упоминается в летописях в 1128 году. Он служил королевской резиденцией Великого княжества Литовского, а позже Польско-литовского государства — король Стефан Батори сделал его своей фактической столицей в XVI веке, а князь Казимир (позже канонизированный в святые) жил в Старом замке. Эта богатая история оставила Гродно с необычно плотной концентрацией архитектурных памятников — два замка, самый старый монастырь в городе (Бернардинский), один из немногих сохранившихся лютеранских храмов в Беларуси и хорошо сохранившийся исторический центр, который пережил Вторую мировую войну практически нетронутым. Квартал Новый Свет всё ещё населён жителями, живущими в деревянных домах возрастом 100-120 лет с оригинальными дверями, сохранёнными на их фасадах.

Старый замок — бывшая королевская резиденция, теперь музей с выставками в башне (восстановлен с 2017 года). Новый замок («Парламент») с видами на реку Неман. Кафедральный собор Фарный — шедевр барочной архитектуры с самым высоким деревянным алтарём в Европе и древними башенными часами; карильон звучит в полдень. Пожарная башня — трубач выступает ежедневно ровно в 11:58, за ним следуют колокола собора в полдень, сигнализируя, что в городе всё хорошо. Музей аптеки — самая старая аптека Беларуси (с 1700-х годов), функционирующая как настоящая аптека и музей, напоминающий алхимическую лабораторию; купите «Гродненский чай» и местный мёд. Ляму — 300-летняя деревянная конструкция, построенная полностью без гвоздей, недавно восстановлена, бесплатный вход. Водонапорные башни Кася и Бася — бывшие башни, названные в честь бухгалтеров Катерины и Болеславы, теперь творческие мастерские. Пешеходная улица Советская — вечерняя атмосфера с барами и кафе; попробуйте местные губертики (жареные пирожки) на сезонном фуд-корте рядом с собором. Скрытые дворики вдоль улиц Советская и Карла Маркса — входите свободно, чтобы открыть для себя фрески и европейские проходы. Смотровая площадка «Крыша мира» на вершине универсама ЦУМ — бесплатный доступ, кофе доступен, лучше днём. Квартал Новый Свет — исторические деревянные дома со 100-летними дверями на улицах Мицкевича, Островского и Реймонта. Коложская церковь (XII век) вдоль Немана — одна из самых старых в Восточной Европе. Бернардинский монастырь — самый старый в Гродно, с платформой для наблюдения. Лютеранская церковь рядом с парком Жилибера — проводит музыкальные концерты (проверьте расписание). Старый некрополь на Приграничной 3А — самое старое действующее кладбище в Беларуси с символическими памятниками возрастом более 100 лет (лучше с гидом). Колесо обозрения в парке Жилибера — лучше посетить днём для панорамных видов города. Места съёмок фильма «Белые розы» и Кинопереулок — скульптуры из любимого советского фильма разбросаны по всему городу.

Расстояние от Минска: ~290 км (3,5 часа на машине, ~4,5 часа на поезде). Проживание: рекомендуются квартиры в аренду вместо отелей — бронируйте как минимум за месяц до лета (нехватка жилья). Рестораны и кафе следует зарезервировать за неделю. Местные гиды должны быть забронированы за несколько недель. Воскресенья: планируйте посещение церквей между службами. Трубач играет на Пожарной башне в 11:58 ежедневно — не пропустите. Лучшая стратегия: посвятите как минимум полный выходной — один день для района замка и Советской, другой для церквей, Нового Света и левого берега Немана.