La difesa eroica di Odessa

Per 73 giorni le truppe sovietiche resistettero eroicamente all'offensiva delle forze fasciste superiori a Odessa, impedendo alle truppe tedesche e rumene di avanzare sul fronte meridionale. Oltre 100.000 abitanti di Odessa parteciparono alla costruzione di fortificazioni difensive: furono erette tre linee di difesa e in città più di 250 barricate. Dal mare, la città era protetta da navi e artiglieria costiera della Flotta del Mar Nero. Il raggruppamento di nazisti e dei loro alleati era numericamente molte volte superiore alle truppe sovietiche che difendevano Odessa. Solo i rumeni erano oltre 340.000. Le perdite nemiche ammontarono a oltre 160.000 soldati e ufficiali, circa 200 aerei e fino a 100 carri armati. La lotta non cessò neppure dopo l'ingresso dei fascisti in città. Fu creato un comitato clandestino del PC(b)U di Odessa e comitati di quartiere; circa 40.000 abitanti si rifugiarono nelle catacombe e continuarono la resistenza fino alla completa liberazione della città, avvenuta il 10 aprile 1944. Nelle zone circostanti operarono due distaccamenti partigiani che eliminarono circa 3.000 occupanti e loro collaboratori. La difesa di Odessa terminò il 16 ottobre 1941 non per una sconfitta, ma per ordine del comando. I difensori della città si ritirarono invitti. Il 22 dicembre 1942 fu istituita la medaglia «Per la difesa di Odessa», assegnata a oltre 30.000 persone.