Ostatni pierwotny las nizinny Europy i jedno z najważniejszych stanowisk dziedzictwa naturalnego na kontynencie. Rozciągając się na ponad 3000 km² na granicy Białorusi i Polski, Puszcza Białowieska zachowuje katedralny świat starożytnych dębów, wyniosłych świerków i rozległych terenów podmokłych, który istnieje nieprzerwanie od końca ostatniej epoki lodowcowej — ponad 10 000 lat. UNESCO wpisało ją na Listę Światowego Dziedzictwa w 1979 roku.

Liczby opowiadają historię ekosystemu bez precedensu w Europie: ponad 12 000 udokumentowanych gatunków roślin, zwierząt, grzybów i mikroorganizmów. Prawie połowa drewna w lesie jest martwa — dziesięć razy więcej niż w lasach gospodarczych — tworząc złożoną sieć życia, w której 50%% wszystkich gatunków zależy od rozkładającego się drewna do przeżycia. Starożytne dęby osiągają wiek 450–550 lat, z obwodami przekraczającymi 7 metrów. Powietrze wewnątrz lasu jest chłodne, wilgotne i pachnące mchem i korą — doświadczenie zmysłowe, które przypomina odwiedzającym, jak wyglądała i czuła się cała Europa przed czyszczeniem równin przez cywilizację.

Las jest domem dla najcięższego zwierzęcia lądowego Europy — żubra europejskiego (wisent) — ze swobodnie wędrującą stadą ponad 800 osobników, największą koncentracją gdziekolwiek na świecie. Obok żubrów wędrują dziki, łosie eurazjatyckie, jelenie szlachetne i sarny, wilki, rysy i ponad 250 gatunków ptaków, w tym rzadki dzięcioł białogrzbiety i sóweczka.

Puszcza Białowieska jest uznawana za niezwykłą od co najmniej 600 lat. W 1409 roku Wielki Książę Jagiełło ogłosił ją królewskim rezerwem łowieckim, a w 1553 roku karę śmierci wprowadzono za kłusownictwo żubra — jedno z pierwszych praw ochrony przyrody w historii Europy. Leśnicy królewscy zostali zwolnieni z poddaństwa w zamian za strzeżenie lasu, tworząc unikalną klasę wolnych ludzi w systemie feudalnym.

Przez wieki las służył jako prywatne tereny łowieckie litewskich Wielkich Książąt, polskich królów, a później rosyjskich carów. W 1888 roku car Aleksander III ogłosił go osobistym carskim rezerwem łowieckim, paradoksalnie ratując go przed wycinką, która niszczyła lasy w całej Imperium Rosyjskim.

Historia żubra europejskiego to jeden z największych rozdziałów ochrony przyrody. Do 1919 roku, po zniszczeniach I wojny światowej, gatunek był funkcjonalnie wymarły na wolności — myśliwi, żołnierze i głodujący cywile zabili je wszystkie. W 1929 roku cztery żubry zakupione z zoo w całej Europie zostały przywiezione do Białowieży, aby rozpocząć bolesnie powolny proces odbudowy. Z tych czterech zwierząt i kilku innych populacja wzrosła do ponad 800 żubrów wędrujących na wolności dzisiaj — zmartwychwstanie z samej krawędzi wymarcia, które zajęło prawie wiek.

Las był również świadkiem jednego z najważniejszych wydarzeń politycznych XX wieku: w grudniu 1991 roku przywódcy Rosji, Ukrainy i Białorusi spotkali się w łowieckim dworku Viskuli głęboko w lesie i podpisali Porozumienia Białowieskie — dokument, który formalnie rozwiązał Związek Radziecki.

Sam starożytny las — dęby 450–550 lat starych z obwodami 7 metrów, w tym nazwane drzewa takie jak "Wielki Mamamuszi" (34 metry wysokości, obwód 690 cm) i "Dąb Patriarcha" (ponad 550 lat). Spaceruj szlakami i doświadcz powietrza pachnącego mchem i starożytną korą.

Żubr europejski — największe zwierzę lądowe w Europie. Ponad 800 wędruje swobodnie w lesie, ale można je również zobaczyć z bliska w naturalnych zagrodach przy centrum informacyjnym, obok łosi, dzików, jeleni, wilków, koni Konik (potomków wymarłego tarpana) i nawet afrykańskiego strusia.

Muzeum Przyrody — jedno z najlepszych muzeów historii naturalnej na Białorusi, z interaktywnymi wystawami na temat ekologii i historii lasu.

Muzeum Dziedzictwa Ludowego — tradycyjna architektura drewniana Polesja i życie wiejskie.

Szlaki rowerowe przez starożytny las na dobrze utrzymanych drogach asfaltowych pod katedralnymi baldachimami (wypożyczalnie rowerów dostępne przy wejściu do parku).

Zimą (6 grudnia – 11 stycznia): Rezydencja Dziadka Mroza — najsławniejsza zimowa destynacja Białorusi. 2-godzinna magiczna podróż przez las do domu Śnieżynki, komnatę skarbów, studnię życzeń, drewniany młyn i bajkowe polany. 40 BYN dorośli, 30 BYN dzieci. Prywatna audiencja z Dziadkiem Mrozem: 10 BYN/osoba (24–30 grudnia, 1–11 stycznia). Strona internetowa: npbp.by

Łowicki dwór Viskuli — gdzie Związek Radziecki został rozwiązany w 1991 roku (tylko widok z zewnątrz; niedostępny dla publicznych wycieczek).

Główne wejście: wieś Kamenyuki. Odległość od Mińska: ~370 km (~4 godziny samochodem); od Brześcia: ~65 km (~1 godzina). Dobrze połączone drogami. Wiele hoteli i pensjonatów w Kamenyukach i pobliskich wsiach. Park narodowy pobiera opłaty za pojazdy i niektóre atrakcje. Dostępne wypożyczalnie rowerów. Zaplanuj co najmniej pełny dzień — zalecane dwa dni. Białoruska strona lasu jest lepiej rozwinięta dla turystyki niż polska strona, z większą liczbą szlaków, muzeów i zagród żubrów, wszystkie dostępne z Kamenyuk.