Décès de Francis Smith, Américain de 101 ans, détenu le plus ancien des États-Unis

Francis Smith, un Américain âgé de 101 ans, est décédé après avoir purgé la peine de prison la plus longue de l'histoire des États-Unis. Il a passé plus de 70 ans derrière les barreaux. Smith a été reconnu coupable du meurtre d'un gardien de nuit dans un yacht-club en 1950, alors qu'il avait 25 ans. Il a toujours affirmé son innocence, mais a été condamné à mort. En attendant l'exécution, il a reçu huit fois un dernier repas, mais chaque exécution a été suspendue in extremis. En 1954, deux heures avant son transfert vers la chaise électrique, sa peine a été commuée en réclusion à perpétuité. Des doutes sérieux sur sa culpabilité étaient apparus : les preuves étaient indirectes, des témoins clés ont rétracté leurs déclarations, et un autre détenu s'est confessé. Toutefois, son procès n'a jamais été réexaminé. En 1967, Smith s'est évadé, mais a été rattrapé 12 jours plus tard. En 1975, il a été libéré sous condition, mais arrêté 10 mois plus tard pour un vol mineur et détention d'arme, ce qui l'a renvoyé en prison. Ce n'est qu'en 2020 qu'il a obtenu une libération contrôlée, transféré dans une maison de retraite, où il est décédé le 25 juin.