Les concombres de mer, monnaie parallèle des cartels

En raison de la forte demande en Chine et dans d'autres pays d'Asie, certaines espèces rares ne sont pas seulement destinées à la gastronomie. Elles servent aussi de moyen de paiement en dehors du système bancaire. Dans une affaire, l'ancien agent des gardes-frontières américains César Dáleo liait des chimistes chinois à des cartels mexicains : il acheminait des précurseurs de fentanyl vers le Mexique, puis ramenait aux États-Unis des concombres de mer séchés comme forme de paiement. Un kilogramme d'espèces rares peut atteindre 3000 dollars. Une vaste économie illégale s'est développée autour de cette pêche. Au Mexique, en Inde, au Sri Lanka et ailleurs, l'exploitation illégale est associée à la contrebande, aux menaces contre les pêcheurs et au crime organisé. Les écologistes mettent en garde : la surpêche menace les écosystèmes. Les concombres de mer nettoient les fonds marins et contribuent à la survie des récifs coralliens.